电化学腐蚀是指金属和电解质发生电化学作用而引起的金属损耗，也就是说，金属材料在潮湿环境中(电解质溶液)通过电极反应而发生的腐蚀称之为电化学腐蚀。如炼油厂的常减压、催化裂化、焦化等装置的分馏塔顶部塔盘及其冷凝冷却系统;催化裂化稳定吸收系统;气体脱硫装置溶剂再生系统等低温部位腐蚀均属于电化学腐蚀。在电化学腐蚀过程中，同时存在着电位不同的区域,电位高的为阴极区，电位低的为阳极区，分别进行两个相对独立的反应过程  阳极反应和阴极反应，组成了腐蚀电池：阳极区发生金属损耗，有电流产生。如钢铁在水溶液中的腐蚀。电化学腐蚀是最普遍的腐蚀现象。电化学腐蚀服从电化学动力学的基本规律。